第56章
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第56章
待馮賀從外頭趕回來, 馮老爺已經備齊厚禮，就等他一齊出發了。
馮賀尚沒有從案首的震驚中回過神來，一進門又遭了來自親爹爹一記重擊, 馮老爺直沖他奔來，大掌啪啪砸在他肩上：“我兒好樣的！我兒好眼光！我竟不知我兒能認得這般舉世高人, 硬是能在朽木上雕出花來，哈哈哈！”
馮賀：“……”咱就是說, 話也不必如此直白吧？
他緩了緩，慢半拍地瞧見地上的諸多箱匣，開口問道：“爹你這是要做什麽？”
“當然是帶你去叩謝恩師了！”
“叩謝恩師啊……等等！我何時說過要去拜謝先生了？”馮賀腦袋突突得疼起來。
先不說他有沒有這個拜謝的資格, 便是真認了老師, 他這位老師的身份, 只怕也根本無法大張旗鼓地上門叩謝啊。
馮老爺不知其中的諸多不便, 聞言只是大怒：“放肆！你何時變成了這般不知感恩之人, 若無你那位先生, 你以為你真能成為府城案首嗎？”
“算了我懶得同你說, 你愛去不去，你只管告訴我，你那恩師現在何處, 我先代你送過謝師禮, 不能叫人家說咱們商戶沒有家教, 等回來我再收拾你！”
馮老爺見他吭哧吭哧說不出話來，一時心急，索性去找他身邊伺候的小廝來問：“六順你說！你這半年一直跟著少爺，少爺的恩師是哪位？”
“不是爹！根本不是你想的那回事！”馮賀趕忙攔住他, 揮揮手叫廳內的下人全部退出去，這才說, “爹你倒想去謝師，你怎麽就不知道，人家還不肯收我做徒弟呢！”
“啊？”馮老爺楞了，“不、不是徒弟……也能教出個案首來嗎？”
馮賀不禁苦笑：“您忘了我去年拿回來的那本《時政論》了嗎？您覺得能寫出那等大作的的，又豈是凡俗之人，區區案首，在人家看來又何止一提。”
“先生指導我半年，卻從未以真身相見，便是鐵了心不想與我有牽扯，爹您這樣直接上門，豈不是壞了先生的規矩，叫我難做啊！”
馮老爺識得幾個字，卻並未精研學問，聞言也是似懂非懂：“那、那就算沒有收你做徒弟，可老先生對你有這等大恩，還不值得你我父子親自拜謝嗎？”
馮賀搖搖頭，面上露了幾分頹喪：“哪裏是不值得，只要她願意，便是叫我認她做幹娘，我也不會有半點遲疑的，可現在我與她並無私交，貿然上門，豈不是給她添麻煩。”
馮老爺忽然意識到某些不對來，心裏一下子翻騰起來：“你剛剛說認什麽？幹、幹什麽？”
馮賀後退半步，撩開衣擺跪下去：“孩兒莽撞，不曾告知於您，孩兒那位先生，並非什麽老先生，而是一位女先生。”
馮老爺眼前一黑，再度生出幾分荒謬來。
……
三日後，今春院試的結果也傳到各地縣鎮。
馮賀在諸多讀書人中並不是紮眼的那一個，偏生他成了最大黑馬，甚至壓過了奪魁希望最大的鹿臨書院顧言奚顧公子，雖然只是府城案首，可也是驚掉了一眾人的下巴。
素日與馮家有生意往來的全奔去馮府拜訪，誰知只有馮老爺精神萎靡地與人寒暄，並不見馮賀出面見客。
松溪郡的許多縣鎮也對此多有談論，隨便走進一家書肆，都能聽見有書生在談論：“這位馮賀馮案首我卻不曾聽過，可是哪個世家培養的公子嗎？”
“我倒是聽說這位馮案首乃是商戶之子，只是將戶籍掛在了遠房親戚家……”
“商戶之子能考出這樣好的成績？高兄你可別騙我！”
這話說得多了，連些百姓都有了耳聞，而商戶地位低下更是眾人皆知的，今年猛一下子冒出一個商人家的孩子做案首，可不更是稀奇了。
到最後連姜婉寧的書信攤子前都有了人說：“夫人聽說了嗎？今年的府城案首是個商戶之子呢！”
姜婉寧擡頭，眼中閃過一瞬的詫異。
但她還是很快恢覆了表情，笑說道：“商戶之子也好，世家之子也罷，既是能考上秀才，那必是於學問上下了苦功夫的，又是堂堂案首，那不豈是更說明，學問一途並無高低貴賤之分嗎？”
“夫人說的是，人家能做上案首，定是有真才實學在身上的，以後我家要是能發達了，也把孩子送去學堂念書，不求跟人家一樣做案首，便是當個秀才也是光宗耀祖啊！”
姜婉寧莞爾，覆又埋頭到書信中去。
馮賀成了案首雖有些出乎她意料，但也不算太過離奇，他又不曾再到陸家來，等這波風聲過去了，姜婉寧也不再多想了。
誰成想院試張榜半月後，馮賀竟又找上門來。
不光是他，還有馮老爺馮夫人，馮家統共三個主子，竟是斷斷續續全住到了無名巷子來。
一開始姜婉寧還不知道這事，她只是聽說馮少東家的那戶宅子裏住進一對上了年紀的夫婦，也是衣著富貴不似凡人。
她還以為這是馮賀考上秀才把宅子賣出去了，可當天晚上，這對夫婦就找上門。
此時姜婉寧才把幾個孩子送走，回到院裏看陸奶奶和江嬸剛打理好的菜畦，她雖不懂種菜種地，卻是會想會說：“我看夫君更喜歡脆生生的菜，等天暖和了能種些生菜嗎？”
“生菜好啊，生菜長得快又好打理，到時一定記著分出一塊來！”江嬸興道。
陸奶奶又問：“婉寧喜歡什麽？這塊菜畦可不小，種完生菜還能剩下好大一塊地，尚兒他天天早出晚歸的，在家吃不上幾頓飯，咱不管他！你看你喜歡什麽，奶奶給你種！”
“這樣好呀。”姜婉寧想了想，“那便再種些黃豆吧，剛生出來的黃豆苗又嫩又脆，到時候用熱水一燙就能吃了，我記得有些人家喜歡吃鍋子，就是一家人圍在一起，邊吃邊往調好的湯鍋裏涮菜涮肉，撈出來再裹上蘸料，也是極香的。”
“竟還有這種吃法？”陸奶奶驚奇道。
“正是，奶奶要是感興趣，過兩天咱們就試試，趁著現在天氣還沒熱，等天熱了再圍鍋吃飯就不好了。”
“好好好，那咱們也試試。”
正說著，只聽門口傳來敲門聲，姜婉寧並未多想，只當是哪個鄰居來。
然她一開門，便見一對面生的夫婦沖她笑著，他們約莫是想展現兩分和藹的，但因著不熟悉和拘謹，笑得實在牽強，反展出許多生硬來。
姜婉寧楞了楞：“二位是？”
“我們是——”
不等馮老爺介紹自己，卻見兩人後面又冒出一個人來，馮賀側著臉：“夫人……”
姜婉寧心中浮現出些許不詳的念頭。
馮老爺把兒子按回去，樂呵呵地望向姜婉寧：“在下馮有財，聽說小兒在無名巷多受陸夫人照顧，特攜夫人來拜會一二的。”
姜婉寧沒有應，只是看向最後頭的馮賀：“少東家？”
馮賀無法，只好再到前頭來，腆顏道：“不知夫人是否方便，叫我等入內一敘。”
門口的動靜已經惹來陸奶奶和江嬸的註目，門口經過的鄰居也投來疑惑的目光。
姜婉寧半晌才點頭，側開身子：“馮老爺馮夫人請。”
“哎好好好，叨擾了叨擾了——”馮老爺趕緊進來，馮夫人和馮賀亦是緊隨其後。
陸奶奶和江嬸站在院裏，見狀更是疑惑：“婉寧，這幾位是？”
馮老爺頓時介紹起自己來：“老太太好，我是馮賀的爹，最近和夫人搬來無名巷住，這不來拜會鄰居了，想必您就是小兒說的陸奶奶吧。”
“啊是是……”陸奶奶不善與人交際，磕磕巴巴應了一聲，便不知說什麽了。
姜婉寧輕嘆，只好開口說：“馮老爺和馮夫人遠道而來，不如入內一坐？寒舍頗小，未有待客廳堂，眼下只有一稚子學堂，還請您二位莫要嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄，都聽夫人的！”馮老爺連忙應下。
姜婉寧先是給他們指了學堂位置，又走到陸奶奶身邊說：“這是夫君的朋友，我來招待就好，您跟江嬸吃了飯就先回去休息吧。”
“那行，那我就不等了？”陸奶奶問。
“不用等。”姜婉寧又招呼江嬸，“江嬸你陪奶奶先吃飯吧。”
說完這些，她才走進小學堂，此時馮家幾人還沒坐下，只是因為小學堂裏多是矮桌，馮老爺和馮夫人坐到這上面太過促狹不雅，只好先站一站。
姜婉寧進來後先表示了歉意，又請他們去圓桌那邊坐，馮賀沒臉坐下，只站在爹娘身後，而姜婉寧則坐在他們一家對面。
片刻，馮老爺率先開口：“陸夫人……這是在家裏辦了學堂？”
姜婉寧在巷子裏辦學堂的事雖沒有宣揚，但也並沒有藏著掖著，多往巷子裏走動兩趟也就知道了，於是她也沒有刻意辯駁，只說：“教孩子們識識字，算不得什麽。”
“識字也好，識字也好……”馮老爺看她沒有多言的意思，不禁有些尷尬。
他求助地望向馮夫人，希望她們女眷之間能好交流一些。
馮夫人便接過話頭：“我之前一直在府城，卻是不曾來塘鎮走動，竟不知這縣鎮中還有陸夫人這般的才女，也是叫我好生欽佩呢。”
姜婉寧想了想，索性直白問：“區區小事，不值一提，不知幾位所來是？”
“啊……”馮夫人也受了挫，重新把困難拋給馮老爺。
他們商賈之家，素擅交談的，可只要一想到這是把家中獨子教成案首的女先生，他們好像失去了言語的能力，說什麽都覺輕俗。
馮老爺無法，只好開門見山：“是這樣，夫人約莫也是聽說了，今春院試，犬子僥幸奪了魁首，犬子的能耐我和夫人還是曉得的，這般一飛沖天，歸根結底還是得了良師的指導。”
“我們聽說夫人與那位先生相識，不敢貿然叨擾先生，只好來見一見夫人。”
“馮家自祖上行商，看似家境殷實，實際也只有銅臭，便是想重謝先生，也不知該拿些什麽，我與夫人再三思量，實在尋不出合適的謝禮，最後只能俗氣一些。”說著，他拿出袖中藏了好久的銀票，銀票上包了紅封，但露出了數額。
姜婉寧垂眸一看，足足萬兩。
而馮老爺還在說：“一點薄禮，還請夫人轉交給那位先生，我等知先生不欲引人矚目，也不好擡重禮前來，只好拿銀錢來，既表達了心意，也不叫先生為難。”
馮老爺說完，馮夫人又補充道：“我們也是才知道，原來夫人還開了學堂，夫人家宅本是寬敞的，現下卻因學堂顯得擁簇了些，夫人若是不介意，不如由我給夫人尋一處寬敞的宅院來呢？”
馮老爺眼前一亮，對妻子的補充頗為讚同：“是是是，夫人要是還缺什麽，盡快開口盡管提，我夫妻二人一定給夫人辦妥！”
他們字字句句都說著先生，可眼睛始終落在姜婉寧身上，更是祈盼著她的意見。
姜婉寧忽然有些厭倦了。
就是明明雙方都知道實情，卻又要因為那些無謂的世俗看法，各自演著戲，借著一個並不存在的“先生”，來達成這場所謂的鄰裏拜會。
馮老爺和馮夫人都是長輩，她的家教叫她無法對兩個長輩說出什麽苛責之語。
如此能叫她發洩一二郁氣的，顯然只剩下一個——
“少東家。”姜婉寧叫道。
“在在在！”始終縮在爹娘身後的馮賀站出來，直面上姜婉寧，更是臉上一陣火辣。
當初陸尚再三與他叮囑，只說“先生”不願出世，對他最多書面教導。
而他卻私自打聽，挑破了“先生”身份，更是借著距離之便，幾番上門請教，尤其是到了院試前一月，他幾乎每日都要來陸家，更是常有失言，直接向姜婉寧請教。
如今他又頂不住爹娘壓力，把爹娘帶到姜婉寧家裏來。
馮賀雖不懂什麽家國大道理，但言而無信還是明白的。
他重孝道，攔不住爹娘，到頭來反忘了尊師重道，把壓力全轉移給了恩師。
瞬息間，馮賀心裏想了劃過許多念頭，他擡頭望見姜婉寧眼中的薄怒，心下一跳，脫口而出：“夫人只管依著自己的心思來，您若是不願收銀票，我這就拿回去，今日之失禮，明日必來賠罪，您若是能賞臉收下，那也是您不計前嫌。”
“不論如何，我都不敢忘夫人的大恩。”
說完，他羞愧地垂下頭。
馮老爺和馮夫人未曾想過情況會變成這樣，一時有些手足無措。
正當局面陷入僵持之際，房門被敲響，屋外傳來問詢聲：“我可以進來嗎？”
嘩——
在旁人尚未反應過來時，唯姜婉寧直接站了起來，她顧不得失禮，轉頭就奔向屋外，她拉開屋門，果然見了熟悉的身影。
陸尚面帶淺笑，他也沒有朝裏面看，只牽起姜婉寧的手，悄聲問道：“阿寧可想我了？”
上一次他從嶺南歸來，問了同樣的言語，當時姜婉寧沒有回答。
這一次，姜婉寧卻忍住了眼眶中的溫熱，她捂著嘴，重重地點起頭：“想、我想——”
陸尚眼中的笑意愈發深邃，他強忍著攬人入懷的欲望，只把她拽去身側，這才看向小學堂內：“我聽奶奶說家中來了客人，不知這兩位是？”
姜婉寧斂了斂情緒，只聲音還有些喑啞：“這兩位是馮少東家的爹娘，少東家月中高中，今日隨馮老爺和馮夫人來拜會了。”
陸尚一聽就明白了其中意思，他轉頭看了看姜婉寧的表情，卻是看不出什麽。
姜婉寧剛才還是生氣的，但再多的情緒，在見到陸尚後，也只剩下欣喜。
如今她只是有些埋怨，馮賀一家怎還不走，就是因為他們不走，才耽擱了她與夫君團聚。
她微微低著頭，看不出什麽表情。
陸尚想了想，在她背後輕撫片刻：“我給你帶回一身湘藍刻絲水紋玉錦春衫，聽說極是嬌氣，也不知這一路有沒有損壞，那春衫已送回房裏了，阿寧去看看可好？”
“那這邊……”
“這邊有我呢。”陸尚道，“奶奶不是說是我的朋友來拜訪了，那我回來了，自然該換做我招待，嗯？”
姜婉寧全然沒了跟外人打交道的心思，點點頭，應了一聲好。
她最後跟馮老爺馮夫人說了一聲，轉身竟是絲毫不留戀，沒一會兒就躲回了房間裏。
隨著她合上屋門，陸尚眼中的笑意散去些許，他望向馮賀一家，和氣問道：“夫人不善處理這些，那剩下的，
不如叫我跟幾位聊聊？”
“哎行行，想必這位便是陸秀才了吧，果然一表人才……”馮老爺心中忐忑，嘴上還是寒暄，受了陸尚禮讓後，才敢重新坐下。
陸尚屈指敲了敲桌面，目光移向馮賀，他微揚下巴：“少東家也坐吧。”
要論面善與否，明顯是姜婉寧更好相處一些，可不知怎麽的，馮賀在她面前並不敢輕言，換成了更有距離感的陸尚，反輕松許多。
他依言坐下，長嘆一聲：“是我壞了事……”
得中案首，這該是何等高興的大事，誰成想鬧成這個樣子。
陸尚微微頷首，只問道：“夫人最是怕麻煩，少東家是知道的吧？”
……
半個時辰後，馮賀一家從陸家離開，幾人面上表情多是覆雜，似有難堪，又似有慶幸。
但他們的情緒顯然並不為姜婉寧所關心，他們一家才走，她便忍不住出了房門，站在臺階上，遙遙望著送客的陸尚。
隨著大門被關上，姜婉寧輕聲喊道：“陸尚！”
她的聲音不高，很快散在了空氣中，陸尚卻還是捉住了最後一點餘音，驀然轉身。
他是一月一走的，如今卻是到了四月初，整整三月方歸，這還是因為他拋下物流隊，只把木料送到，歸程全權交由詹獵戶，提前快馬趕回來的結果。
情愫才定，便要面對這樣久的分別，陸尚對姜婉寧的思念一點不比她少。
他三步並作兩步，很快走到姜婉寧跟前，連一句話都等不及說，就拉她返回了屋裏，房門一關，直接將人壓在了房門上。
“唔——”熟悉的氣息鋪面而來，姜婉寧不禁閉上眼睛。
等兩人真正分開，已然是一刻鐘後了。
姜婉寧坐在床邊，雙唇泛著不正常的紅潤，嘴角的位置更是隱約瞧出兩絲血痕來。
陸尚將她雙手仔細看過，見上面已經沒了凍瘡的痕跡，心下更是滿意，他問：“阿寧可瞧見那件春衫了？那是我去嶺南徐家送貨，徐家少夫人送的，我又請嶺南府城的繡娘給改了尺寸，估摸著是適合你的，也不知你喜不喜歡。”
玉錦昂貴，哪怕只是一件春衫，也能賣到二三十兩，何況這件春衫的做工更是精細，刻絲水紋叫其價格翻了一倍不止。
饒是陸尚這趟賺了不少錢，可要他一下子拿出上百兩只為買一件春衫，他怕也要猶豫好久。
而人家徐家的少夫人，輕易就把春衫送了人，這等財力，實在叫陸尚咋舌。
上次去嶺南時，他未與城中世家富紳打交道，這回有幸去徐家走了一趟，他才意識到這古代的富貴人家生活如何。
之前他還想著，能叫姜婉寧衣食無憂、生活富足便足矣，現在卻是改了看法——
不說跟徐家的少夫人一般出手闊綽，可至少也要買得起昂貴新衣吧？
姜婉寧並不知陸尚心中所想，而他所說的那件春衫，她只是淺淺看了一眼，剩下的時間全在等著陸尚回來。
她雖沒看春衫模樣，但既是陸尚心意，她也不會說不好，只笑道：“喜歡的，什麽都喜歡。”
陸尚問：“那上面繡了什麽紋？”
“……”
陸尚失笑：“我早該猜到的，阿寧根本沒仔細看。”
姜婉寧微哂笑，轉而問道：“夫君一路趕回來可吃了晚膳？正好我還沒吃東西，不如先吃點東西墊墊肚子吧。”
陸尚一聽她還餓著，當即不問旁的了：“那我去燒飯，阿寧幫我燒些熱水，等會我洗個澡吧。”
“好。”
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待馮賀從外頭趕回來, 馮老爺已經備齊厚禮，就等他一齊出發了。
馮賀尚沒有從案首的震驚中回過神來，一進門又遭了來自親爹爹一記重擊, 馮老爺直沖他奔來，大掌啪啪砸在他肩上：“我兒好樣的！我兒好眼光！我竟不知我兒能認得這般舉世高人, 硬是能在朽木上雕出花來，哈哈哈！”
馮賀：“……”咱就是說, 話也不必如此直白吧？
他緩了緩，慢半拍地瞧見地上的諸多箱匣，開口問道：“爹你這是要做什麽？”
“當然是帶你去叩謝恩師了！”
“叩謝恩師啊……等等！我何時說過要去拜謝先生了？”馮賀腦袋突突得疼起來。
先不說他有沒有這個拜謝的資格, 便是真認了老師, 他這位老師的身份, 只怕也根本無法大張旗鼓地上門叩謝啊。
馮老爺不知其中的諸多不便, 聞言只是大怒：“放肆！你何時變成了這般不知感恩之人, 若無你那位先生, 你以為你真能成為府城案首嗎？”
“算了我懶得同你說, 你愛去不去，你只管告訴我，你那恩師現在何處, 我先代你送過謝師禮, 不能叫人家說咱們商戶沒有家教, 等回來我再收拾你！”
馮老爺見他吭哧吭哧說不出話來，一時心急，索性去找他身邊伺候的小廝來問：“六順你說！你這半年一直跟著少爺，少爺的恩師是哪位？”
“不是爹！根本不是你想的那回事！”馮賀趕忙攔住他, 揮揮手叫廳內的下人全部退出去，這才說, “爹你倒想去謝師，你怎麽就不知道，人家還不肯收我做徒弟呢！”
“啊？”馮老爺楞了，“不、不是徒弟……也能教出個案首來嗎？”
馮賀不禁苦笑：“您忘了我去年拿回來的那本《時政論》了嗎？您覺得能寫出那等大作的的，又豈是凡俗之人，區區案首，在人家看來又何止一提。”
“先生指導我半年，卻從未以真身相見，便是鐵了心不想與我有牽扯，爹您這樣直接上門，豈不是壞了先生的規矩，叫我難做啊！”
馮老爺識得幾個字，卻並未精研學問，聞言也是似懂非懂：“那、那就算沒有收你做徒弟，可老先生對你有這等大恩，還不值得你我父子親自拜謝嗎？”
馮賀搖搖頭，面上露了幾分頹喪：“哪裏是不值得，只要她願意，便是叫我認她做幹娘，我也不會有半點遲疑的，可現在我與她並無私交，貿然上門，豈不是給她添麻煩。”
馮老爺忽然意識到某些不對來，心裏一下子翻騰起來：“你剛剛說認什麽？幹、幹什麽？”
馮賀後退半步，撩開衣擺跪下去：“孩兒莽撞，不曾告知於您，孩兒那位先生，並非什麽老先生，而是一位女先生。”
馮老爺眼前一黑，再度生出幾分荒謬來。
……
三日後，今春院試的結果也傳到各地縣鎮。
馮賀在諸多讀書人中並不是紮眼的那一個，偏生他成了最大黑馬，甚至壓過了奪魁希望最大的鹿臨書院顧言奚顧公子，雖然只是府城案首，可也是驚掉了一眾人的下巴。
素日與馮家有生意往來的全奔去馮府拜訪，誰知只有馮老爺精神萎靡地與人寒暄，並不見馮賀出面見客。
松溪郡的許多縣鎮也對此多有談論，隨便走進一家書肆，都能聽見有書生在談論：“這位馮賀馮案首我卻不曾聽過，可是哪個世家培養的公子嗎？”
“我倒是聽說這位馮案首乃是商戶之子，只是將戶籍掛在了遠房親戚家……”
“商戶之子能考出這樣好的成績？高兄你可別騙我！”
這話說得多了，連些百姓都有了耳聞，而商戶地位低下更是眾人皆知的，今年猛一下子冒出一個商人家的孩子做案首，可不更是稀奇了。
到最後連姜婉寧的書信攤子前都有了人說：“夫人聽說了嗎？今年的府城案首是個商戶之子呢！”
姜婉寧擡頭，眼中閃過一瞬的詫異。
但她還是很快恢覆了表情，笑說道：“商戶之子也好，世家之子也罷，既是能考上秀才，那必是於學問上下了苦功夫的，又是堂堂案首，那不豈是更說明，學問一途並無高低貴賤之分嗎？”
“夫人說的是，人家能做上案首，定是有真才實學在身上的，以後我家要是能發達了，也把孩子送去學堂念書，不求跟人家一樣做案首，便是當個秀才也是光宗耀祖啊！”
姜婉寧莞爾，覆又埋頭到書信中去。
馮賀成了案首雖有些出乎她意料，但也不算太過離奇，他又不曾再到陸家來，等這波風聲過去了，姜婉寧也不再多想了。
誰成想院試張榜半月後，馮賀竟又找上門來。
不光是他，還有馮老爺馮夫人，馮家統共三個主子，竟是斷斷續續全住到了無名巷子來。
一開始姜婉寧還不知道這事，她只是聽說馮少東家的那戶宅子裏住進一對上了年紀的夫婦，也是衣著富貴不似凡人。
她還以為這是馮賀考上秀才把宅子賣出去了，可當天晚上，這對夫婦就找上門。
此時姜婉寧才把幾個孩子送走，回到院裏看陸奶奶和江嬸剛打理好的菜畦，她雖不懂種菜種地，卻是會想會說：“我看夫君更喜歡脆生生的菜，等天暖和了能種些生菜嗎？”
“生菜好啊，生菜長得快又好打理，到時一定記著分出一塊來！”江嬸興道。
陸奶奶又問：“婉寧喜歡什麽？這塊菜畦可不小，種完生菜還能剩下好大一塊地，尚兒他天天早出晚歸的，在家吃不上幾頓飯，咱不管他！你看你喜歡什麽，奶奶給你種！”
“這樣好呀。”姜婉寧想了想，“那便再種些黃豆吧，剛生出來的黃豆苗又嫩又脆，到時候用熱水一燙就能吃了，我記得有些人家喜歡吃鍋子，就是一家人圍在一起，邊吃邊往調好的湯鍋裏涮菜涮肉，撈出來再裹上蘸料，也是極香的。”
“竟還有這種吃法？”陸奶奶驚奇道。
“正是，奶奶要是感興趣，過兩天咱們就試試，趁著現在天氣還沒熱，等天熱了再圍鍋吃飯就不好了。”
“好好好，那咱們也試試。”
正說著，只聽門口傳來敲門聲，姜婉寧並未多想，只當是哪個鄰居來。
然她一開門，便見一對面生的夫婦沖她笑著，他們約莫是想展現兩分和藹的，但因著不熟悉和拘謹，笑得實在牽強，反展出許多生硬來。
姜婉寧楞了楞：“二位是？”
“我們是——”
不等馮老爺介紹自己，卻見兩人後面又冒出一個人來，馮賀側著臉：“夫人……”
姜婉寧心中浮現出些許不詳的念頭。
馮老爺把兒子按回去，樂呵呵地望向姜婉寧：“在下馮有財，聽說小兒在無名巷多受陸夫人照顧，特攜夫人來拜會一二的。”
姜婉寧沒有應，只是看向最後頭的馮賀：“少東家？”
馮賀無法，只好再到前頭來，腆顏道：“不知夫人是否方便，叫我等入內一敘。”
門口的動靜已經惹來陸奶奶和江嬸的註目，門口經過的鄰居也投來疑惑的目光。
姜婉寧半晌才點頭，側開身子：“馮老爺馮夫人請。”
“哎好好好，叨擾了叨擾了——”馮老爺趕緊進來，馮夫人和馮賀亦是緊隨其後。
陸奶奶和江嬸站在院裏，見狀更是疑惑：“婉寧，這幾位是？”
馮老爺頓時介紹起自己來：“老太太好，我是馮賀的爹，最近和夫人搬來無名巷住，這不來拜會鄰居了，想必您就是小兒說的陸奶奶吧。”
“啊是是……”陸奶奶不善與人交際，磕磕巴巴應了一聲，便不知說什麽了。
姜婉寧輕嘆，只好開口說：“馮老爺和馮夫人遠道而來，不如入內一坐？寒舍頗小，未有待客廳堂，眼下只有一稚子學堂，還請您二位莫要嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄，都聽夫人的！”馮老爺連忙應下。
姜婉寧先是給他們指了學堂位置，又走到陸奶奶身邊說：“這是夫君的朋友，我來招待就好，您跟江嬸吃了飯就先回去休息吧。”
“那行，那我就不等了？”陸奶奶問。
“不用等。”姜婉寧又招呼江嬸，“江嬸你陪奶奶先吃飯吧。”
說完這些，她才走進小學堂，此時馮家幾人還沒坐下，只是因為小學堂裏多是矮桌，馮老爺和馮夫人坐到這上面太過促狹不雅，只好先站一站。
姜婉寧進來後先表示了歉意，又請他們去圓桌那邊坐，馮賀沒臉坐下，只站在爹娘身後，而姜婉寧則坐在他們一家對面。
片刻，馮老爺率先開口：“陸夫人……這是在家裏辦了學堂？”
姜婉寧在巷子裏辦學堂的事雖沒有宣揚，但也並沒有藏著掖著，多往巷子裏走動兩趟也就知道了，於是她也沒有刻意辯駁，只說：“教孩子們識識字，算不得什麽。”
“識字也好，識字也好……”馮老爺看她沒有多言的意思，不禁有些尷尬。
他求助地望向馮夫人，希望她們女眷之間能好交流一些。
馮夫人便接過話頭：“我之前一直在府城，卻是不曾來塘鎮走動，竟不知這縣鎮中還有陸夫人這般的才女，也是叫我好生欽佩呢。”
姜婉寧想了想，索性直白問：“區區小事，不值一提，不知幾位所來是？”
“啊……”馮夫人也受了挫，重新把困難拋給馮老爺。
他們商賈之家，素擅交談的，可只要一想到這是把家中獨子教成案首的女先生，他們好像失去了言語的能力，說什麽都覺輕俗。
馮老爺無法，只好開門見山：“是這樣，夫人約莫也是聽說了，今春院試，犬子僥幸奪了魁首，犬子的能耐我和夫人還是曉得的，這般一飛沖天，歸根結底還是得了良師的指導。”
“我們聽說夫人與那位先生相識，不敢貿然叨擾先生，只好來見一見夫人。”
“馮家自祖上行商，看似家境殷實，實際也只有銅臭，便是想重謝先生，也不知該拿些什麽，我與夫人再三思量，實在尋不出合適的謝禮，最後只能俗氣一些。”說著，他拿出袖中藏了好久的銀票，銀票上包了紅封，但露出了數額。
姜婉寧垂眸一看，足足萬兩。
而馮老爺還在說：“一點薄禮，還請夫人轉交給那位先生，我等知先生不欲引人矚目，也不好擡重禮前來，只好拿銀錢來，既表達了心意，也不叫先生為難。”
馮老爺說完，馮夫人又補充道：“我們也是才知道，原來夫人還開了學堂，夫人家宅本是寬敞的，現下卻因學堂顯得擁簇了些，夫人若是不介意，不如由我給夫人尋一處寬敞的宅院來呢？”
馮老爺眼前一亮，對妻子的補充頗為讚同：“是是是，夫人要是還缺什麽，盡快開口盡管提，我夫妻二人一定給夫人辦妥！”
他們字字句句都說著先生，可眼睛始終落在姜婉寧身上，更是祈盼著她的意見。
姜婉寧忽然有些厭倦了。
就是明明雙方都知道實情，卻又要因為那些無謂的世俗看法，各自演著戲，借著一個並不存在的“先生”，來達成這場所謂的鄰裏拜會。
馮老爺和馮夫人都是長輩，她的家教叫她無法對兩個長輩說出什麽苛責之語。
如此能叫她發洩一二郁氣的，顯然只剩下一個——
“少東家。”姜婉寧叫道。
“在在在！”始終縮在爹娘身後的馮賀站出來，直面上姜婉寧，更是臉上一陣火辣。
當初陸尚再三與他叮囑，只說“先生”不願出世，對他最多書面教導。
而他卻私自打聽，挑破了“先生”身份，更是借著距離之便，幾番上門請教，尤其是到了院試前一月，他幾乎每日都要來陸家，更是常有失言，直接向姜婉寧請教。
如今他又頂不住爹娘壓力，把爹娘帶到姜婉寧家裏來。
馮賀雖不懂什麽家國大道理，但言而無信還是明白的。
他重孝道，攔不住爹娘，到頭來反忘了尊師重道，把壓力全轉移給了恩師。
瞬息間，馮賀心裏想了劃過許多念頭，他擡頭望見姜婉寧眼中的薄怒，心下一跳，脫口而出：“夫人只管依著自己的心思來，您若是不願收銀票，我這就拿回去，今日之失禮，明日必來賠罪，您若是能賞臉收下，那也是您不計前嫌。”
“不論如何，我都不敢忘夫人的大恩。”
說完，他羞愧地垂下頭。
馮老爺和馮夫人未曾想過情況會變成這樣，一時有些手足無措。
正當局面陷入僵持之際，房門被敲響，屋外傳來問詢聲：“我可以進來嗎？”
嘩——
在旁人尚未反應過來時，唯姜婉寧直接站了起來，她顧不得失禮，轉頭就奔向屋外，她拉開屋門，果然見了熟悉的身影。
陸尚面帶淺笑，他也沒有朝裏面看，只牽起姜婉寧的手，悄聲問道：“阿寧可想我了？”
上一次他從嶺南歸來，問了同樣的言語，當時姜婉寧沒有回答。
這一次，姜婉寧卻忍住了眼眶中的溫熱，她捂著嘴，重重地點起頭：“想、我想——”
陸尚眼中的笑意愈發深邃，他強忍著攬人入懷的欲望，只把她拽去身側，這才看向小學堂內：“我聽奶奶說家中來了客人，不知這兩位是？”
姜婉寧斂了斂情緒，只聲音還有些喑啞：“這兩位是馮少東家的爹娘，少東家月中高中，今日隨馮老爺和馮夫人來拜會了。”
陸尚一聽就明白了其中意思，他轉頭看了看姜婉寧的表情，卻是看不出什麽。
姜婉寧剛才還是生氣的，但再多的情緒，在見到陸尚後，也只剩下欣喜。
如今她只是有些埋怨，馮賀一家怎還不走，就是因為他們不走，才耽擱了她與夫君團聚。
她微微低著頭，看不出什麽表情。
陸尚想了想，在她背後輕撫片刻：“我給你帶回一身湘藍刻絲水紋玉錦春衫，聽說極是嬌氣，也不知這一路有沒有損壞，那春衫已送回房裏了，阿寧去看看可好？”
“那這邊……”
“這邊有我呢。”陸尚道，“奶奶不是說是我的朋友來拜訪了，那我回來了，自然該換做我招待，嗯？”
姜婉寧全然沒了跟外人打交道的心思，點點頭，應了一聲好。
她最後跟馮老爺馮夫人說了一聲，轉身竟是絲毫不留戀，沒一會兒就躲回了房間裏。
隨著她合上屋門，陸尚眼中的笑意散去些許，他望向馮賀一家，和氣問道：“夫人不善處理這些，那剩下的，
不如叫我跟幾位聊聊？”
“哎行行，想必這位便是陸秀才了吧，果然一表人才……”馮老爺心中忐忑，嘴上還是寒暄，受了陸尚禮讓後，才敢重新坐下。
陸尚屈指敲了敲桌面，目光移向馮賀，他微揚下巴：“少東家也坐吧。”
要論面善與否，明顯是姜婉寧更好相處一些，可不知怎麽的，馮賀在她面前並不敢輕言，換成了更有距離感的陸尚，反輕松許多。
他依言坐下，長嘆一聲：“是我壞了事……”
得中案首，這該是何等高興的大事，誰成想鬧成這個樣子。
陸尚微微頷首，只問道：“夫人最是怕麻煩，少東家是知道的吧？”
……
半個時辰後，馮賀一家從陸家離開，幾人面上表情多是覆雜，似有難堪，又似有慶幸。
但他們的情緒顯然並不為姜婉寧所關心，他們一家才走，她便忍不住出了房門，站在臺階上，遙遙望著送客的陸尚。
隨著大門被關上，姜婉寧輕聲喊道：“陸尚！”
她的聲音不高，很快散在了空氣中，陸尚卻還是捉住了最後一點餘音，驀然轉身。
他是一月一走的，如今卻是到了四月初，整整三月方歸，這還是因為他拋下物流隊，只把木料送到，歸程全權交由詹獵戶，提前快馬趕回來的結果。
情愫才定，便要面對這樣久的分別，陸尚對姜婉寧的思念一點不比她少。
他三步並作兩步，很快走到姜婉寧跟前，連一句話都等不及說，就拉她返回了屋裏，房門一關，直接將人壓在了房門上。
“唔——”熟悉的氣息鋪面而來，姜婉寧不禁閉上眼睛。
等兩人真正分開，已然是一刻鐘後了。
姜婉寧坐在床邊，雙唇泛著不正常的紅潤，嘴角的位置更是隱約瞧出兩絲血痕來。
陸尚將她雙手仔細看過，見上面已經沒了凍瘡的痕跡，心下更是滿意，他問：“阿寧可瞧見那件春衫了？那是我去嶺南徐家送貨，徐家少夫人送的，我又請嶺南府城的繡娘給改了尺寸，估摸著是適合你的，也不知你喜不喜歡。”
玉錦昂貴，哪怕只是一件春衫，也能賣到二三十兩，何況這件春衫的做工更是精細，刻絲水紋叫其價格翻了一倍不止。
饒是陸尚這趟賺了不少錢，可要他一下子拿出上百兩只為買一件春衫，他怕也要猶豫好久。
而人家徐家的少夫人，輕易就把春衫送了人，這等財力，實在叫陸尚咋舌。
上次去嶺南時，他未與城中世家富紳打交道，這回有幸去徐家走了一趟，他才意識到這古代的富貴人家生活如何。
之前他還想著，能叫姜婉寧衣食無憂、生活富足便足矣，現在卻是改了看法——
不說跟徐家的少夫人一般出手闊綽，可至少也要買得起昂貴新衣吧？
姜婉寧並不知陸尚心中所想，而他所說的那件春衫，她只是淺淺看了一眼，剩下的時間全在等著陸尚回來。
她雖沒看春衫模樣，但既是陸尚心意，她也不會說不好，只笑道：“喜歡的，什麽都喜歡。”
陸尚問：“那上面繡了什麽紋？”
“……”
陸尚失笑：“我早該猜到的，阿寧根本沒仔細看。”
姜婉寧微哂笑，轉而問道：“夫君一路趕回來可吃了晚膳？正好我還沒吃東西，不如先吃點東西墊墊肚子吧。”
陸尚一聽她還餓著，當即不問旁的了：“那我去燒飯，阿寧幫我燒些熱水，等會我洗個澡吧。”
“好。”
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